YAKARTA (Reuters) - Ochenta y dos indonesios murieron y otros fueron hospitalizados después de tomar licor contaminado la semana pasada, informó el miércoles la policía.

La policía exhibe pruebas durante una conferencia de prensa sobre arrestos de sospechosos vinculados a la producción y venta de alcohol ilegal que costó la vida a más de 80 personas esta semana en Yakarta y la provincia de Java Occidental, en una estación de policía en Yakarta, Indonesia. 11 de abriln de 2018. REUTERS / Willy Kurniawan

Las muertes ocurrieron en la capital Yakarta y en la cercana provincia de Java Occidental y al menos una docena de hombres han sido detenidos bajo de sospecha de fabricar y distribuir la bebida, agregó la policía.

“Este es un fenómeno loco que ha causado una tremenda pérdida para el público en la última semana”, dijo el vicejefe nacional de policía Syafruddin. “Debemos rastrearlo hasta las raíces, quiénes son los autores intelectuales y los distribuidores”, agregó.

Pruebas de laboratorio mostraron que prácticamente alcohol puro había sido mezclado con bebidas herbales y energéticas con mucha cafeína. La policía había informado previamente que al menos un supuesto contrabandista había agregado repelente de mosquitos a la mezcla.

La policía allanó puestos callejeros y casas a lo largo de varias ciudades y halló grandes tanques de acero y caucho utilizados para mezclar las bebidas. Miles de botellas y pequeñas bolsas plásticas de los tragos, que la policía dijo que podrían venderse por unas 20.000 rupias (1,45 dólares) por unidad, fueron incautadas.

Indonesia, de mayoría musulmana, impone altas tasas de impuestos sobre el alcohol, lo que a veces lleva a las personas a comprar bebidas baratas.

Muertes por este tipo de consumo se reportan con frecuencia, pero la cifra reciente está entre las más altas en los últimos años. En 2016, 36 personas murieron después de beber licor fabricado localmente, según los medios.