SAN JOSÉ | Sentado en la acera de la avenida 5 de San José, en plena zona roja de la capital de Costa Rica, Roberto Baca, dice que recuerda a otros indigentes que apodaban Pato y Rasta.

Quedaron tendidos en el suelo después de beber alguno de los licores que compraban a 1.000 colones (1,7 dólares) el litro y que en estas dos semanas ha reconocido en fotografías de los periódicos como causantes de la muerte de 20 personas desde junio. No sabe, advierte, si ellos se levantaron por su cuenta, murieron o son parte de los 25 que fueron hospitalizados, de los que permanecen muy graves o los que sufrirán secuelas de por vida.


 

No le sorprenden, dice, los efectos letales de ese guaro (licor, en Costa Rica), pero se alegra de que todo el país sepa lo que pasa “en los bajos mundos”. “Para que conozcan el peligro al que nos exponen esas marcas a nosotros, los adictos de la calle”, remata.

Baca habla de los licores de siete marcas que mantienen en alerta al Ministerio de Salud del país centroamericano, conocido por tener un sistema normativo habitualmente eficaz. Han detectado que estaban adulteradas con metanol, un disolvente apto para tratar pinturas o fabricar plásticos, pero altamente venenoso para el cuerpo de quien lo consume, incluso si es en dosis pequeñas.

De ahí que ya haya hasta 45 intoxicados contabilizados, aunque las autoridades no descartan que esa cifra provisional aumente en los próximos días. Lo complicado, subraya una mujer policía, es que no todos reportan síntomas de intoxicación porque al menos en esta zona muchos se pasan intoxicados día y noche.

También hay reportes de víctimas en otros centros urbanos de la provincia de Cartago (centro-este) y Limón (costa caribeña). Cinco de los fallecidos son mujeres y el Gobierno ya ha emitido una alerta en la red de hospitales y clínicas para identificar síntomas de nuevas intoxicaciones.


Guaro letal

A pocos metros, en la esquina contraria, una mujer se asomaba por la ventanilla de una tienda cerrada donde venden algunas de esas marcas. “Ese mae [tipo] vende Montano [una de las marcas afectadas], pero hoy en la tarde llegaron unos policías a llevarse las botellas que tenía”, informaba antes de advertir que ella no bebe licor. Explica que compran muy barata la pacha (el botellín) de 335 mililitros y nadie aquí se preocupa por revisar la etiqueta, el sello de seguridad ni otros detalles. “Ahí después los ve uno revolcándose o todos ciegos. Otros parecen muertos y después se levantan, solo Dios sabe cómo. Otros no se levantan nunca”, contaba la mujer alzando los hombros.

Horas antes, el Ministerio de Salud había emitido en el diario oficial una orden de prohibición total de la comercialización de los licores de las enseñas Guaro Montano, Timbuka, Molotov, Barón Rojo, Gran Apache y Estrella Roja”, pues de momento se hace imposible distinguir entre las bebidas originales y las adulteradas, se lee en el edicto. Más de 38.000 envases han sido decomisados y se ha emitido la orden de cerrar cualquier tienda que los tenga a la venta.