Las mariposas con alas de cristal se destacan por su singular capacidad de camuflaje. Sus alas transparentes las hace prácticamente invisibles frente a los predadores, permitiéndoles sobrevivir en diversos hábitats. Y además son hermosas.

El investigador James B. Barnett de la Universidad de Bristol, llevó a cabo un estudio científico sobre la transparencia en el reino animal, centrándose particularmente en las mariposas de cristal. El proceso detrás de la transparencia en estos seres vivos, según explica Barnett, implica que la luz atraviese sus cuerpos o partes de estos sin ser reflejada ni absorbida, lo que les permite ser mimetizadas con su entorno.

Esta cualidad es especialmente notoria en ciertos animales acuáticos, como medusas y camarones, cuyos cuerpos, compuestos principalmente por agua, facilitan este fenómeno óptico. No obstante, en el ámbito terrestre, donde la transparencia es menos común debido a las condiciones de iluminación y composición corporal, las mariposas de cristal se caracterizan por su habilidad para volverse prácticamente invisibles. La translucidez de estas mariposas se debe a su especial estructura microscópica compuesta por filamentos de cera que reducen la reflexión de la luz. Esto le permite a la mariposa una casi invisibilidad frente a predadores.
 

Las alas de cristal de las mariposas Greta Oto - el nombre científico de la especie - no solo se caracterizan como una estrategia de supervivencia en la naturaleza, sino que también ha capturado el interés de los investigadores para avances científicos. Esta variedad de insecto tuvo relevancia por sus potenciales aplicaciones en la mejora de implantes oculares en el Instituto Tecnológico de California (Caltech).

Las características únicas de Greta Oto, como sus alas transparentes, han llamado la atención de científicos y naturalistas desde hace décadas. La mariposa transparente, no tiene un “descubridor” registrado de manera individual como ocurre con algunas otras especies. Su conocimiento y estudio se han difundido dentro de la comunidad científica a lo largo del tiempo.
 

¿Dónde se pueden ver estas mariposas?

Estas bellas mariposas son nativas de América Central, el Caribe y Sudamérica, suelen ser vistas en países como México, Panamá, República Dominicana y Colombia. Aun así, al igual que otras especies de mariposas, migran estacionalmente. Incluso pueden aparecer en otras partes de América, como en Florida, Miami, Estados Unidos. Según los científicos, esta especie suele viajar a velocidades de hasta 12 kilómetros por hora. Esta capacidad las convierte en las más fuertes y rápidas que las mariposas normales.