Letra completa 'Novio de la muerte'

Nadie en el Tercio sabía

quien era aquel legionario

tan audaz y temerario

que a la Legión se alistó.

Nadie sabía su historia,

más la Legión suponía

que un gran dolor le mordía

como un lobo, el corazón.

Más si alguno quien era le preguntaba

con dolor y rudeza le contestaba:

Soy un hombre a quien la suerte

hirió con zarpa de fiera;

soy un novio de la muerte

que va a unirse en lazo fuerte

con tal leal compañera.

Cuando más rudo era el fuego

y la pelea más fiera

defendiendo su Bandera

el legionario avanzó.

Y sin temer al empuje

del enemigo exaltado,

supo morir como un bravo

y la enseña rescató.

Y al regar con su sangre la tierra ardiente,

murmuró el legionario con voz doliente:

Soy un hombre a quien la suerte

hirió con zarpa de fiera;

soy un novio de la muerte

que va a unirse en lazo fuerte

con tal leal compañera.

Cuando, al fin le recogieron,

entre su pecho encontraron

una carta y un retrato

de una divina mujer.

Y aquella carta decía:

«...si algún día Dios te llama

para mi un puesto reclama

que buscarte pronto iré«.

Y en el último beso que le enviaba

su postrer despedida le consagraba.

Por ir a tu lado a verte

mi más leal compañera,

me hice novio de la muerte,

la estreché con lazo fuerte

y su amor fue mi ¡Bandera!

'Novio de la muerte' es la canción más conocida de la legión española. Pese a que muchos piensan que es su himno, en realidad no es así. El himno oficial es la 'Canción del Legionario'. Esta canción es que acompaña al cortejo de la Congregación del Cristo de la Buena Muerte durante la procesión del Jueves Santo, en la que una compañía de honor acompaña al crucificado, Protector de la Legión.

Este cuplé fue compuesto en la década de 1920, con letra de Fidel Pradoy música de Juan Costa. La primera en cantarla fue la artista Lola Montes (su nombre real era Mercedes Fernández) en el teatro Vital Aza de Málaga en julio de 1921, ante la sobrina del General Espartero, a la que le gustó tanto que le pidió que la cantara en Melilla, dónde se estaban agrupando miles de soldados y donde estaba inicialmente destinada la Legión tras el Desastre de Annual.

El fundador de La Legión, José Millán Astray, escuchó la canción e hizo que se adaptara la partitura a una canción de marcha. Desde entonces, el himno sigue acompañando a los legionarios en los actos.