Türkiye está protegiendo los cítricos y otros cultivos frutícolas utilizando conocimientos especializados en ciencias y tecnología nucleares desarrollados con el apoyo del OIEA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 

 

Cada año, Türkiye produce aproximadamente 5 millones de toneladas de cítricos. Las cosechas incluyen variedades de naranjas, limones y pomelos. No obstante, los citricultores del país se han enfrentado a grandes desafíos. Las condiciones meteorológicas desfavorables, como el calor extremo y las heladas, junto con las recurrentes plagas de insectos nocivos, han puesto en peligro los medios de subsistencia de los agricultores al reducir el rendimiento de los cultivos y afectar la calidad de la fruta.  

 

Las técnicas nucleares están ayudando a Türkiye a superar esos desafíos que enfrentan sus cultivos citrícolas.

Lucha contra la mosca del Mediterráneo con la técnica del insecto estéril

 

La mosca del Mediterráneo es una de las plagas agrícolas que causan los mayores daños económicos en las costas de Türkiye ubicadas en los mares Egeo y Mediterráneo. El insecto estropea los cítricos y otros cultivos frutícolas de la región: la hembra de la mosca del Mediterráneo deposita sus huevos dentro de la fruta y, después de que eclosionan, las larvas se alimentan de la pulpa y dañan la fruta. Para hacer frente a esa amenaza para la agricultura y satisfacer la creciente demanda de productos agrícolas con bajo contenido de plaguicidas, Türkiye está adoptando soluciones sostenibles de gestión integrada de plagas, entre ellas la técnica del insecto estéril (TIE). La TIE es un método de control de plagas inocuo para el medio ambiente y con especificidad en función de la especie que consiste en la cría en masa y la esterilización de insectos macho y la posterior suelta sobre el terreno. Cuando los machos estériles se aparean con hembras silvestres no se produce descendencia, por lo que la población de insectos silvestres disminuye con el tiempo. La TIE ya ha demostrado ser muy eficaz contra las incursiones de la mosca del Mediterráneo en otros países. En la República Dominicana, las autoridades aplicaron con rapidez la TIE después de que en diciembre de 2023 se detectara mosca del Mediterráneo en el país, y en un año lograron erradicar al insecto nocivo. 

 

El Instituto de Investigación sobre Protección Fitosanitaria de Bornova, en Türkiye, colabora con el OIEA para crear capacidad nacional en materia de TIE. En 2024 y 2025, el instituto llevó a cabo un ensayo piloto de aplicación de la TIE dirigido contra la población de mosca del Mediterráneo. Los científicos soltaron un millón de machos estériles en un huerto de cítricos de 25 hectáreas, semiaislado, cercano a Esmirna. Como resultado de ello, se produjo una reducción del 95 % de la población de hembras silvestres, lo que demostró la eficacia de la TIE en las condiciones climáticas concretas de las regiones frutícolas del país. En la actualidad, se está llevando a cabo una operación a mayor escala de suelta de machos estériles en un valle de 2000 hectáreas en Menderes.

 

Una científica suelta machos estériles de mosca del Mediterráneo en un huerto de cítricos semiaislado. Fotografía: M. Li/OIEA

 

Las hembras adultas de Ceratitis capitata producen graves daños en la fruta tras realizar la puesta, provocando pudriciones.

 

“La técnica del insecto estéril ofrece a Türkiye una alternativa ecológica al control químico ordinario de la mosca del Mediterráneo en la producción de cítricos, pues ayuda a eliminar las poblaciones de insectos nocivos y, al mismo tiempo, reduce la dependencia de los insecticidas y el riesgo conexo de que en la fruta queden residuos de plaguicidas —afirma Ümran Akkan Demirer, Ingeniera Agrícola Superior del Instituto de Investigación sobre Protección Fitosanitaria de Bornova—. El desarrollo continuo y la aplicación más amplia de la TIE contribuyen a una producción de cítricos más sostenible, refuerzan la competitividad del sector citrícola de Türkiye y apoyan la protección a largo plazo de la producción y las exportaciones de cítricos”, añade.

 

En el Instituto de Investigación sobre Protección Fitosanitaria de Bornova, en Esmirna (Türkiye), se ha creado una nueva instalación de cría en masa de mosca del Mediterráneo. Fotografía: Instituto de Investigación sobre Protección Fitosanitaria de Bornova

 

Además, Türkiye ha creado una pequeña instalación de cría en masa, cuyo diseño contó con el apoyo del OIEA y la FAO. La nueva instalación está equipada con un irradiador de rayos X, que se utiliza para esterilizar las crisálidas criadas in situ. El irradiador, financiado por el Ministerio Agropecuario y Forestal de Türkiye y proporcionado por el OIEA, tiene una capacidad de producción semanal de aproximadamente 10 millones de machos estériles. En los últimos cuatro años, el OIEA ha consolidado los conocimientos especializados de Türkiye en relación con la TIE mediante cursos de capacitación, becas y misiones de expertos.

Fitomejoramiento de cultivos citrícolas resilientes

 

Türkiye también está utilizando otras técnicas nucleares para proteger la citricultura y otros cultivos frutícolas. Mediante la mejora por inducción de mutaciones, los científicos del Instituto de Investigación Hortícola de Alata han realizado importantes avances en el desarrollo de variedades de fruta mejoradas, entre ellas cuatro nuevas variedades de limón: Alata, Eylül, Gül?en y Uzun. La mejora por inducción de mutaciones consiste en el uso de radiación para acelerar el proceso natural de cambio de las plantas, lo que permite desarrollar nuevas variedades de cultivos que tienen características más beneficiosas. La variedad Eylül, dada a conocer en 2009, madura pronto y es más resistente a las enfermedades, mientras que Alata, Gül?en y Uzun, presentadas en 2010, son variedades sin semillas.  

 

Con el apoyo del programa de cooperación técnica del OIEA, el Instituto de Investigaciones sobre Energía Nuclear del Organismo Turco de Investigación Nuclear, Energética y Mineral (TENMAK) ha pasado a ser una institución reconocida por promover la investigación y el desarrollo en los ámbitos del fitomejoramiento por inducción de mutaciones y la irradiación de alimentos, y en la actualidad funge como centro colaborador del OIEA. En el marco de esa función, el TENMAK fortalece la capacidad nacional y regional en el uso de las ciencias y la tecnología nucleares para desarrollar cultivos resilientes al clima, mejorar la inocuidad de los alimentos y la seguridad alimentaria, y garantizar el cumplimiento de los requisitos de exportación de alimentos.  

 

“La creación de capacidad es clave para el progreso a largo plazo en la esfera de los usos pacíficos de las ciencias y la tecnología nucleares —afirma Jing Zhang, Director Interino de la División de Cooperación Técnica del OIEA para Europa y Asia Central—. Al dotar a científicos y expertos en agricultura de las competencias necesarias para aplicar técnicas nucleares como la TIE y la mejora por inducción de mutaciones, Türkiye está desarrollando una fuerza de trabajo nacional capacitada que puede hacer frente a los desafíos actuales y fomentar el crecimiento futuro”, explica el

 

Fuente: IAEA